Улыбка исчезла с лица Терона в тот момент, когда он вышел из университета. «Эх, Генри, когда же ты поймешь, что работа с детьми — не мой удел, а забота специалистов. В любом случае спасибо за ежегодный подбор кадров в мою фирму. Не зря я спонсирую таланты и весь университет». Терон вздохнул, достал из кармана жвачку и закинул в рот пару пластинок. — Линда, ты меня слышишь? — обратился миллиардер к воздуху. — Да, Господин, — прозвучал нежный женский голос из скрытого динамика в его ухе. — Отлично, подгони мне машину, — потягиваясь и зевая, сказал он. — Незамедлительно, Господин. Долго ждать Терону не пришлось, его черный седан спустился прямиком к главному входу в вуз. Студенты на перекуре чуть не свернули себе шеи, разглядывая, как дорогущая машина медленно опускается с неба на газон перед корпусом. Терон покачал головой и сел в машину. — Линда, я же говорил: не летай за пси-трассами, машины стандартной комплектации на такое не способны. — Терон погрозил пальцем видеофиксатору на панели. — Вам бы пришлось идти пешком, а я не могла позволить вам напрягаться, — перешла на робкий голос Линда и томно вздохнула. — Напомни мне, что я тебе говорил по поводу тяжких вздохов? — Но как же мне тогда выражать эмоции, Господин? — У меня уже шестой бизнес-партнер просит твой личный номер… — Но я верна лишь вам, Господин, вы же знаете… — Голос Линды был чертовски мил и искренен. — Черт, я когда-нибудь создам тебе тело и готов поспорить, что от твоих поклонников у нашего имения не будет прохода, — засмеялся он. — А вы назовете меня Галатея? — Голос помощницы стал немного заигрывающим. — Только если меня в паспорте запишут как Пигмалион. Линда звонко засмеялась. — Вези меня к Парковому комплексу. Я договорился о встрече с Хильдой в шесть. Машина плавно набрала скорость. Хильда была пунктуальна и появилась точно в назначенное время. Она была приятно удивлена аккуратному букету, взяла Терона под руку и поинтересовалась, почему они встречаются не в кафе. Хоть она и была рада встрече, но из головы не выходил разговор с Кэйтрин. — Хильда! — окликнула ее стоящая у выхода из ее дома Кэйтрин. — Да, мисс Адамс? — удивленно спросила Хильда. — Для начала зови меня Кэйт. — Хорошо, Кэйт. Вам что-то нужно? — Хочу предупредить тебя, чтобы ты была поосторожнее с Иглом и не позволила втянуть себя в какую-нибудь интрижку, — окинула девушку серьезным холодным взглядом ее начальница. — Он ваш подчиненный, так что мне волноваться не о чем. Ведь вы в ответе за него, — с учтивой улыбкой сказала принцесса. — Не угадала, — покачала головой Кэт. — У меня намного меньше власти, чем у него. — Этого не может быть, выше вас только главы корпораций… — Это не так, он БОБР. — Бойцы Отряда Быстрого Реагирования — просто байка или занятная сказка, — засмеялась рыженькая. — Их осталось десять, они держат ответ только перед Советом Корпораций. Это лучшие воины. Они заботятся о мире и порядке любой ценой, которую сочтут необходимой. БОБРы работают поодиночке, не имеют четкой организации и стоят выше закона. Они рудимент старого переходного общества, объединяющий в себе группу захвата, суд и плаху, на свое усмотрение, — разъяснила Кэт. — Что вы хотите?.. — Докладывай мне о его действиях, — подмигнула начальница и ушла. Терон мягко положил руку на плечо девушки и легонько встряхнул ее, возвращая в реальность: — Эй, вернись из мира грез. Мы пришли. — А… Парк современной культуры? — Да, — потянулся Терон. — Я же говорил, что должен встретиться со своим осведомителем перед ужином. — Да, конечно, я просто немного задумалась, — улыбнулась девушка в ответ. Новый напарник показал жестом, чтобы она подождала его недолго, и скрылся из виду, уйдя по одной из дорожек. Прошла минута, две… Девушке стало скучно, и она решила оглядеться. Кругом были выставочные экспонаты, модели и скульптуры — от приспособлений древних людей до изобретений новейшего времени. Хильда была в центре парка, откуда расходились восемь тропинок на манер лучей солнца, каждая из которых приводила в точку, из которой выходили еще шесть лучей. Слева был ряд кристаллического оружия, где охочие до зрелищ зеваки могли наблюдать бои роботов с использованием разных клинков, винтовок и других приспособлений смерти. Справа, как бы говоря: «Хлеба и зрелищ», была выставка еды. Среди экспонатов были разные экзотические лакомства со всего мира, большую часть которых можно было попробовать за определенную сумму или созерцать, если оно служило составляющей для какойнибудь замысловатой экспозиции. Хильда пошла прямо — туда, где находилась выставка «Самых страшных привычек». Хильда фон Роуз была блестяще образована и знала каждую из них, но увидеть их воочию, пусть и в форме скульптур, было немного неприятно. Полутонные мастодонты, представители привычки «есть», за которыми шла их противоположность — люди, тонкие, как спички, чье призвание было в привычке «худеть». Ссохшиеся тела людей, кому было лень подняться с постели, чтобы попить. Трудоголики, обезумевшие от отсутствия сна. Простой уродец с зашитым ртом, символизирующий отречение от общества из-за гордыни, и наоборот — молодой красавец, который не мог выйти на улицу, проклятый привычкой «сидеть дома». Там было еще много экспонатов, но главным был «убийца», стоящий на горе трупов и проводящий рукой по окровавленному лезвию. — Девушка, заметьте, что привычки «быть шлюхой» тут нет, видно, она не из худших, — отвлек ее неприятный гнусавый голос. Хильду со спины окружило трое мужчин. — Быть может, — спокойно ответила Хильда. Воздух вокруг нее стал немного искажать свет. — Хотя, по-моему, ее представительница уже тут, — хмыкнул один. — Может, это и было задумкой автора экспозиции? — Правда? — Лицо принцессы выражало удивление. — Но это же не повод для нее подкатывать к приличной девушке, которая в услугах подобного рода не нуждается? — Ты, видно, не поняла, рыжая, — потянулся к ее руке один из мужчин, но так и не дотронулся — вокруг девушки вспыхнул ореол из пламени. Экспозиционная фигурка убийцы оплавилась, а одежда мужчин начала обугливаться, их все еще защищало их пси-поле, но по спокойному виду Хильды становилось понятно, что это лишь спичка, а в ее распоряжении вулкан. Когда она резко развернулась, грива ее рыжих волос закружилась, словно пламенный веер. И вслед за этим огонь из-под ее ног, как змей, переполз на ее противников. Защитное поле на голове грубиянов ослабевало, вжимаясь в кожу и оголив волосы, которые пыхнули и, издав неприятный запах, исчезли. — Это ты не понял… Лысик, — сказала Хильда, мило улыбаясь, в то время как мужчины уже ползали по земле, не в силах убежать, пока в итоге не потеряли сознание от теплового шока. Пламя пропало. — Блестяще, хотя букетик жаль, — подошел сбоку Терон, хлопая в ладоши. — Ты все это время стоял в сторонке и наблюдал? — спросила девушка, то ли злясь, то ли недоумевая. — Даже чуть дольше. Мой информатор сказал, что в парке завелось трио боксеров, которые домогаются одиноких девушек и уже поколотили пару мужчин, хотя про насилие дам информации пока не было. Вот я и подождал. — Ты что, использовал меня как приманку? Ты за кого меня принимаешь? — Голос девушки стал угрожающим, а воздух вокруг нее опять стал искажаться. — Подумай логически, — выставил ладонь перед ней миллиардер, пытаясь успокоить. — Я все время был рядом, ты все-таки моя напарница, и я должен был убедиться, что ты не кисейная барышня. — А ты не видел моих поединков? — Девушка явно была в гневе. — Это спорт, а в реальной жизни в опасной ситуации ты могла стушеваться или дать себя забить морально. Я не мог позволить тебе так рисковать, а потому перед серьезным делом проверил тебя на этих… уникумах. Вот и все, — ответил Терон как ни в чем не бывало, спокойным тоном. — Я скажу тебе только две вещи: во-первых, это самая сомнительная забота, с которой я сталкивалась, а во-вторых, ты худший кавалер за всю историю кавалеров, — сказала, уже немного успокоившись, Хильда и закинула копну волос за спину. — Это у меня такой уникальный стиль, — просто пожал он плечами. — Да уж, не поспоришь… — хмыкнула девушка. Терон отметил для себя время — 18:30. Взял рыженькую под руку и повел через выставку к выходу из парка. — Слушай, принцесса, ты знаешь самую интересную вещь в этой экспозиции? — спросил Терон, указывая на жуткие фигуры. — Ты тоже не нашел нимфоманок? — съязвила девушка. — Ха-ха-ха, ваш диалог я слышал, но интереснее другое: пороки общества не изменились с моей молодости, у людей просто появилось оправдание. — Ты о чем? — Девушка вскинула бровь. — Взгляни вокруг. Ты «убийца», но ведь ты не убиваешь каждого прохожего, а вполне контролируешь себя в отличие от, например, «фотоманов», которые не могут нормально сидеть на месте и все время делают фото… Хотя среди них есть люди, которых пресса окрестила «превозмогшими привычку»… — Ты хочешь сказать, что все привычки имеют психосоматический характер? — Не пойми неправильно, эти люди и вправду погибнут, если не сделают, образно говоря, один снимок за неделю, но что мешает им сделать именно один снимок в начале недели или каждого дня? — Хм! Но ведь с каждым снимком у них выходит все лучше. — Именно. Многие привычки идут как бы в игровой форме, они отражают желания их владельцев. — Ну я никогда не хотела убивать. — Привычка «убивать» — это лишь название, по сути, это привычка «рисковать» и «побеждать». Чем выше риск, тем лучше эффект, но я думаю, что привычка «убивать» — это тайное, в том числе и от самого владельца, желание иметь силу, вот и все. Скажи, что ты не любишь адреналин, — продолжал рассуждать Терон. — Люблю. — Вот. — А вторая привычка тогда из-за чего? — Она происходит от мышления человека. Меняя профессию, он меняет мышление, а с ним и привычку. — Допустим, но почему у всех нет крутых привычек. Ведь многие хотели бы стать… победителями! Как нас называют, — улыбнулась девушка. — А их подсознание — нет, — сказал он, зевая. — Люди всегда хотят быть совершенными, но скольких ты знаешь людей, которые готовы реально совершенствоваться, реально заниматься спортом и так далее. В общем, это я так, обо всем и ни о чем. Ты мне лучше расскажи про пламя вокруг тебя, я такого не видел раньше… — заинтересованно окинул ее взглядом напарник. — Это сила моего артефакта, — постучала она по кольцу тонким пальчиком. — Когда я защищаю дорогих мне людей, я могу ускорять поток простых частиц, нагревая предметы до предельных температур. — Артефакт… интересно, конечно. А тут-то ты кого защищала? — спросил Александр, не отводя от нее взгляда. — Себя, я себе дороже всех, — засмеялась девушка.
— И почему я ни капли не удивлен? — задал риторический вопрос ее спутник. — Какая, кстати, у тебя вторая привычка?
— Запоминать все, что происходит, вплоть до формы капель дождя. Так что обиды я помню долго и этот случай в парке не забуду. Будь в курсе, — наигранно обиженным тоном рассказала девушка.
«Это объясняет, почему ты стала моей напарницей», — пронеслось в голове Александра.
— А вот мы и на месте, — сменил тему Терон и галантно открыл дверь перед девушкой в двухэтажное выполненное из стекла здание на берегу озера.
Кругом витали ароматы цветов и дорогих женских духов, играла живая музыка, слышны были цикады. Молодая певица с сильным голосом пела французскую песню о любви. С помощью пси-поля вокруг ресторана из озера, на котором он стоял, взлетали крупные водяные шары, которые меняли свою форму в зависимости от тона песни. Стеклянным здание было только отчасти, огромное количество стен и перегородок между столиками также были сделаны из ниспадающей с потолка воды, подхватываемой пси-полем и переносимой дальше.
К ним тут же подошел официант и, не задавая лишних вопросов, повел через зал к зарезервированному столику в самом дальнем углу веранды, стоящей на сваях в воде посредине озера под открытым небом. Уже смеркалось, и появились первые звезды.
Пока официант принимал заказ у Хильды, Терон заметил журналистку, которая брала интервью у посетителей для одного из самых популярных каналов. Он окликнул Хильду:
— Ты видишь ту девушку?
— Да это же Меган Смит. Она гиперизвестная ведущая, — заулыбалась девушка в камеру, которой оператор провел по залу. — Ага, а еще она моя подруга детства, хоть и не помнит этого. И, поверь мне, кроме ее блестящего таланта забывать лица, крушить все, что не так стоит, и ее постоянных проблем с парнями, у нее есть сверхдар «влипать в неприятности». Так как этот дар, пусть и всячески ограненный опытом и логикой, есть и у меня, то при нашей встрече произойдет что-то жуткое, ты только подожди.
— Высокая блондинка лет двадцати пяти, с параметрами девяносто-шестьдесят-девяносто, с милым личиком, тонким вкусом и хорошо подвешенным языком. У нее не может быть проблем с парнями, как и она не может быть неуклю…
В этот момент блондинка проходила мимо пирамиды из бокалов. Белая скатерть, на которой стояла вся эта конструкция, никому не известным образом зацепилась за ее туфельку — и вот уже все бокалы падают во все стороны. Александр встал из-за стола, показал жестом Хильде, что ее помощь не нужна, время вокруг него исказило свой ход — и вот уже стаканы висят в воздухе. Люди замерли, как ледяные статуи, с вилками у приоткрытых ртов, их взгляды были прикованы к журналистке, тем временем как Терон спокойно шел среди всего этого хаоса. Перед тем как прикоснуться к стакану, агент, будучи уже ученым, направил частицу своей энергии в стакан, чтобы он не разлетелся вдребезги от его прикосновения. Затем повторив это действие с каждым из них, аккуратно выстроил пирамидку на столике уже без скатерти, подхватил Меган Смит и, поймав на себе недовольный взгляд Хильды, развел руки, показывая, мол, не виноват я, что знаю все наперед, снова поймал девушку и вернулся в обычный ход времени. В зале повисло молчание, а потом раздались одобрительные аплодисменты. Терон поставил девушку, кивнул залу и уже было хотел вернуться на веранду, как его за рукав одернула ведущая.
— Да? — спросил он.
— Вы меня просто спасли, могу я в знак благодарности взять у вас интервью? — Девушку залил румянец. Не любила она такого рода внимание.
— Конечно, — улыбнулся он без особого желания.
— Как вас зовут и чем вы занимаетесь? — спросила блондинка, направив на него микрофон.
— Терон, я простой агент НСС.
— О, так вы бравый защитник порядка в нашем городе! — сказала, стрельнув на него глазами, Меган Смит. — Как вы узнали об этом месте?
— Мне подсказала его моя спутница. — Терон показал на Хильду, которая мило помахала в камеру, не вызвав особой радости репортерши, но все-таки заставив ее любезно кивнуть в ответ.
— А как вам местная кухня? — спросила она, всматриваясь в его лицо, немного нахмурившись.
— Я еще не успел ее опробовать, — учтиво ответил ей агент НСС.
— О, тогда не смею вас отвлекать, но прошу ответить на еще один вопрос. — Девушка сделала жест, что можно выключить камеру. — Я вас где-то видела? Может, на одном из показов морд, то есть мод, простите.
Возможно, — усмехнулся Терон. Если у вас будет желание, присоединяйтесь к нашему столику после интервью, уверен, моя спутница будет счастлива познакомиться с вами.
— Конечно, спасибо за приглашение, сейчас закончу и приду, — довольно кивнула блондинка.
В воздухе пахло сиренью, Хильда улыбалась, ее глаза, подчеркнутые изумрудным вечерним платьем, были манящими, а в воде отражалось ночное небо.
Терон сел за столик, спросил, что закажет Пламенная Роза, и открыл меню, но его отвлекла вибрация часов, он открыл голограмму и начал читать.
— Что это? — спросила Хильда, показывая на часы.
— Краткая сводка за час, самые важные события спорта, скачки курса акций и так далее и тому подобное, — лениво пробурчал под нос миллиардер, не отвлекаясь от сводки.
— Странный ты, ужиная с такой девушкой, как Я, ты сидишь в новостях… — Чувство собственной важности принцессы, и вправду, немного пострадало, но только немного.
— Один гадкий китаец приучил меня все время поглядывать на часы, да и привычка моя… — начал было говорить агент, но его отвлек яркий свет сбоку. Повернувшись и исказив ход времени до своего максимума, Терон понял, что это взрыв, а свет давало зеленое пламя, которое шло на скорости где-то в десять махов. Убежать шансов не было. Тогда Терон направил всю мощь своего пси-поля на веранду, защищая застывшую во времени блондинку и Хильду, вскакивающую из-за столика.
Одной рукой Терон перевел поле, второй отдал честь, прикрывая лицо и широко улыбаясь Хильде, которая пыталась что-то сказать, но звук был слишком медленным и не успел дойти до его ушей.
Пламя испепелило все вокруг, оставив лишь выжженную пустыню, разрушенные здания и нетронутое кафе, не считая улетучившейся без пси-поля воды.
— Терон, Терон, Терон! — слышал он в последний раз перед смертью свое имя, срывающееся с уст двух прекрасных девушек, спасенных им. Все его тело было одним сплошным ожогом, то там, то тут виднелись обугленные кости, крови не было, она спеклась. Терон хотел приподняться, но руки, прикрывавшей лицо, не стало. В голове у него пронеслась последняя мысль: «Черт… С едой сегодня явно чтото не ладится».
Конец ознакомительного фрагмента.
Comentários